Прообразом Санта-Клауса является общехристианский святой Николай Чудотворец (Санта — «святой», Клаус — «Николай»), известный своей благотворительностью — помощью в виде тайных подарков бедным людям, имеющим детей.
Епископ Николай, родился в III веке в греческой колонии Патара, и полностью посвятил свою жизнь христианству. С детских лет Николай преуспевал в изучении Священного Писания; днём он служил в храме, а ночью молился и читал книги, созидая в себе достойное жилище Святого Духа. Когда его родители умерли, святитель Николай отдал унаследованное состояние нуждающимся. Проповедовал Иисуса Христа, творя чудеса в Его имя. Умер в 345 году н.э., Миры Ликийские.
__________________________
Прообразом Деда Мороза является славянское божество — повелитель зимы, холодов и морозов.
В Святки и Чистый четверг было принято совершать обряд «клика́нья мороза»: его зазывали на трапезу и угощали ритуальной пищей. В то время точно так же призывали в дом души умерших предков. Еда для мороза оставлялась на окне или на крыльце. Тогда же Мороза просили не приходить летом и не портить урожай.
Достаточно долгое время Мороз Иванович и ёлка с Новым годом существовали по раздельности. Их объединение произошло во второй половине XIX века, когда в городской среде России отмечаются первые попытки создать самобытного «рождественского деда», который дарил бы подарки русским детям, как Николай у их западных сверстников. К началу XX века уже складывается знакомый образ Деда Мороза.
Создание канонического образа Деда Мороза как обязательного персонажа новогоднего — а не рождественского — праздника произошло в советское время и относится к концу 1930-х годов.
В канун 1929 года Рождество было объявлено обычным рабочим днём, а специальные патрули ходили по улицам и заглядывали в окна на предмет выявления праздничных приготовлений.
В канун 1936 года член Президиума ЦИК СССР П. П. Постышев опубликовал в газете «Правда» статью, где предложил организовать для детей празднование Нового Года, после чего по всей стране начинают организовываться новогодние мероприятия с использованием переосмысленной старой «рождественской» атрибутики. Официальное торжественное возвращение Деда Мороза произошло в СССР Харьковском Дворце пионеров.
